La Gran Explosión
Actualmente la mayoría de los científicos suponen que el Universo se formó hace 15 mil millones de años. En ese entonces toda la materia del Universo estaba condensada en lo que se llamaba "huevo cósmico". La masa era de tal densidad que una pequeñísima porción de ella pesaría millones de toneladas.
La presión y temperatura eran tan elevadas que ese "átomo primordial", constituida principalmente por hidrógeno y helio, explotó. A partir de dichos elementos comenzaron a formarse las galaxias y 3 mil millones de años más tarde las primeras estrellas comenzaron a brillar debido a reacciones atómicas.
Esta teoría es conocida como la Gran Explosión o Bing Bang.
El Universo en expansión
Los astrónomos han observado que las galaxias se alejan cada vez más entre sí. Cada minuto que pasa, el volumen total del Universo aumenta como un globo que es inflado continuamente. Esta expansión se debe al impulso originado durante la Gran Explosión; cálculos astronómicos indican que cada 1400 millones de años se duplica la distancia entre las galaxias.
Andrómeda, la galaxia más cercana a nuestra galaxia, se encuentra a 2.5 millones de años luz de nosotros.
El alejamiento de las galaxias se conoce por el espectro de luz color rojizo que van dejando. Si se estuvieran acercando, su espectro sería azulado. Este es llamado el efecto Doppler.
El Universo Pulsante
Algunos astrónomos consideran que las galaxias dejarán de alejarse cuando se termine el impulso inicial de la Gran Explosión. Entonces, se producirá el "fenómeno gravitacional" que hará que el Universo se contraiga de nuevo; las galaxias formarán una sola masa de altísima densidad, la que nuevamente explotará y se iniciará una nueva fase de explosión-expansión-contracción.
Esta teoría es conocida como el Universo Pulsante, Universo Oscilatorio o Big Crush.
La Vía Láctea
Los romanos llamaron así a la galaxia donde se encuentra nuestro sistema solar, que corresponde a la parte ecuatorial donde se encuentra el mayor número de estrellas y que, desde nuestro planeta, se observa como una nube blanquecina.
Está compuesta pos más de 100 mil millones de estrellas, gases, polvo cósmico y materia oscura. Su diámetro ecuatorial se calcula en 100 mil años luz.
La Vía Láctea tiene forma de espiral y el Sistema Solar se localiza en el Brazo de Orión, a 30 mil años luz del centro de la galaxia.
ACTIVIDAD: Realice una línea del tiempo ilustrándola, con los siguientes datos:
* Hace 15 mil millones de años: La Gran Explosión
* Hace 12 mil millones de años: Primeras galaxias y su alejamiento
* Hace 10 mil millones de años: Se forma la vía láctea
* Hace 5500 millones de años: Explosión de una supernova que provoca el nacimiento del Sistema Solar
* Hace 4600 millones de años: Se forma el Sistema Solar
* Hace 3600 millones de años: Surgen aminoácidos y empieza la vida en la Tierra
* Hace 2,000,000 de años: Aparición del hombre
